Un poco de historia

Aunque en el 2000 se hable de equipos a válvulas, en realidad éstas son unas desconocidas para gran parte de los más jóvenes. Para hablar del fenómeno termoiónico hemos de situarnos en 1.884 con el descubrimiento del famoso inventor americano Tomas A. Edison. Tras el invento de la lámpara eléctrica para iluminación, Edison apreció que la parte superior del vidrio se oscurecía en el interior. Para evitar esto, colocó una lámina metálica dentro de la lámpara. Conectando a la misma una batería exterior, con el polo negativo a un electrodo del filamento, y el positivo a la lámina, se producía un flujo de corriente en el vacío interior de la lámpara, a pesar de la distancia entre los dos electrodos. Este genial descubrimiento, fue llamado efecto termoelectrónico, porque cuando la lámpara se apagaba se enfriaba el filamento y, dejaba de fluir la corriente, del mismo modo que ocurría cuando se invertían los polos de la batería. La corriente circulaba únicamente del filamento a la placa, pero no en sentido inverso. Este dispositivo recibió el nombre de Válvula Electrónica. Esta válvula de dos electrodos, filamento y placa únicamente; así como su funcionamiento, fue mas tarde, en el año 1.904 explicado por el ingeniero inglés John A. Fleming, inventor del Tubo Termoiónico. Un poco después entre 1.906 -1.907 Lee De Forest físico americano, añadió un tercer electrodo al mencionado diodo, convirtiendo a este en un triodo. El electrodo colocado entre el filamento y la placa, llamado rejilla, revolucionó con su función la válvula electrónica. La misión de este es regular el paso de electrones entre el filamento y la placa: cuanto más negativa es la tensión aplicada, menos paso de electrones hacia la placa. Si no se aplica tensión alguna, los electrones emitidos por el filamento, son atraídos por la placa en su totalidad. En la práctica, se observó que con variaciones pequeñas de tensión en la rejilla, se producían grandes variaciones de corriente en la placa. Surge el ¡milagro!, la válvula de tres electrodos también llamada audión, es un amplificador. La perfección con el cátodo y otros electrodos, para diversas aplicaciones, han convertido a la Válvula de Vacío tras cien años de supervivencia en insustituible.  

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